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SÃO BASÍLIO MAGNO, ou de CESAREIA
(330-379)
Biografia
1.
A patrologia grega oriental
alcançou seu ponto mais elevado com os chamados “Padres capadócios”: Basílio
Magno, Gregório de Nissa, seu irmão, e Gregório de Nazianzo.
2.
Basílio é, com certeza, o
mais importante dos três. Devido à sua personalidade fértil, ativa tanto na
reflexão, na produção literária, quanto na organização e na administração das
comunidades de sua diocese, a história eclesiástica o consagrou como o “Grande”,
pai e doutor da Igreja.
3.
O que é característico e
exemplar nestes Padres capadócios é o fato de provirem da alta aristocracia e
não usarem desse privilégio para se impor, mas, desprezando toda glória e
riqueza do mundo, dedicaram-se aos necessitados tanto quanto à vida
intelectual, à meditação, à oração.
4.
De fato, Basílio empenhou
todas as suas forças intelectuais e físicas na interpretação da doutrina
cristã, na reforma da liturgia, na edificação da vida monástica, na defesa da
ortodoxia, sem se descuidar, ao mesmo tempo, dos necessitados.
Origens, infância e formação acadêmica
5.
Basílio nasceu e viveu no
período conhecido como “idade de ouro” da patrística. Nesse período, ocorreram
grandes mudanças e transformações sociais, principalmente a ascensão da aristocracia
dos grandes latifundiários ao poder, que é de extrema importância para a
compreensão de Basílio e sua ação.
6.
Descende de família rica,
numerosa e de tradição cristã. Seu pai já vinha de família rica e considerada
latifundiária, da região do Ponto. Sua mãe era de família nobre da Capadócia.
Macrina, a avó paterna, fora educada sob a orientação de Gregório Taumaturgo,
que, por sua vez, fora discípulo de Orígenes.
7.
Desde muito cedo, esteve
Basílio sob a influência desta sua avó. Em várias cartas, sempre sublinha o
papel de educadora da fé ortodoxa junto de seus netos: “Que prova mais clara
poderia ter em favor de nossa fé, que o fato de ter sido educado por uma avó
que era mulher bem-aventurada (…)? Quero falar da ilustre Macrina, que nos
ensinou as palavras do bem-aventurado Gregório (o Taumaturgo), todas as que a
tradição oral lhe conservara que ela guardara e das quais se servia para educar
e formar na piedade os pequeninos que éramos, então” (Epist. 104,6; 110,1;
123,3).
8.
O pai, notável retórico, ensinou-lhe
os primeiros elementos culturais: “Na primeira idade, foi sob a direção do
ilustre pai, que o Ponto se propunha então como modelo de virtude, que desde as
línguas ele (Basílio) recebeu uma formação eminente e muito pura” (testemunha
Gregório de Nazianzo, In Basilio, XII,1).
9.
A família é numerosa. São
dez irmãos, entre os quais se destacam a irmã Macrina, a Jovem, os irmãos
Gregório, bispo de Nissa, e Pedro, bispo de Sebástia.
10. Os avós paternos sofreram a última perseguição
movida pelo imperador Diocleciano.
11. Alguns anos mais tarde, Constantino dará
liberdade de culto através do edito de Milão, mas agora, por volta de 301-303,
ao lado de reformas administrativas, fiscais e econômicas, Diocleciano publicou
um edito contra a alta dos preços e, talvez instigado por Galeno, desencadeou
uma dura perseguição contra os cristãos que se estendeu por quase dez anos.
Seus avós paternos tiveram de se refugiar nas florestas do Ponto por anos,
tendo os bens confiscados.
12. Seus anos de juventude foram marcados por frequentes
viagens. Depois dos estudos fundamentais em sua cidade, foi enviado a Bizâncio,
Antioquia e Atenas para completar os cursos de aperfeiçoamento.
13. Durante os anos de estudo em Antioquia, é
preciso sublinhar a figura de Eustácio de Sebástia, importante para a história
do monaquismo da Ásia Menor. Filósofo, depois bispo (356-380), foi o propagador
do ascetismo na Armênia e no Ponto. Basílio evoca várias vezes a influência
dele na conversão (Epist. I; 123,2-3).
14. Estudante em Atenas, sua irmã Macrina lhe
interpretava, através de cartas, a “filosofia” de Eustácio. Na Carta I, Basílio
declara que a reputação de Eustácio o atingiu quando o encontrou na Grécia:
“Deixei Atenas por causa do renome de tua filosofia”.
15. Atenas lhe dera tudo o que um jovem como ele
podia buscar. Foi ali também que nasceu e se fortificou, entre ele e Gregório
de Nazianzo, uma amizade rara e duradoura.
16. Ali completou seus estudos de retórica
aprendendo ainda a filologia e a filosofia.
17. Retornando de Atenas, em 355, estabeleceu-se em Cesareia
como retórico. Arrebatado pelo sucesso de seu ensino, dedicou-se cada vez mais
à filosofia sofística.
18. Contudo, os desejos de perfeição, as constantes
advertências de sua irmã mais velha, Macrina, acabaram dobrando-o aos projetos
de vida perfeita concebidos em Atenas.
19. Empreendeu, então, novas viagens, desta vez,
visitando os ascetas do Egito, da Palestina, da Síria e Mesopotâmia (cf. Carta 1 e 223). De volta para sua terra, em 358, foi batizado pelo velho
bispo de Cesareia, Diânios.
20. Com a morte prematura de seu pai, neste mesmo
ano, vendeu os bens recebidos em herança e distribuiu aos pobres o resultado
desta venda. Em seguida, retirou-se, na companhia de sua mãe e da irmã Macrina,
para Anesi, no Ponto, numa propriedade da família, às margens do Íris, vivendo
como eremita.
21. Gregório de Nazianzo vai juntar-se a eles.
Juntos, estudam as obras de Orígenes e compõem uma antologia de textos
originianos que levará o nome de Filocália.
22. Há consenso entre a maioria dos autores modernos
em fixar Cesareia como lugar de nascimento de Basílio. Cesareia da Capadócia, a
mais importante dentre tantas Cesareias espalhadas pelo império romano, na Ásia
Menor, na Palestina, na Síria, Mauritânia, fundadas em honra de César Augusto.
Hoje, Kayseri, no centro da Turquia atual. O imperador Trajano (98-117)
transformou-a na capital da província romana da Capadócia, região que incluía o
Ponto e a Armênia. Parece ter sido evangelizada bem cedo, visto que a primeira
carta de Pedro escrita, provavelmente um pouco antes da perseguição de Nero,
pelo ano 64, se dirige aos cristãos desta região: “Pedro, apóstolo de Jesus
Cristo, aos que vivem dispersos como estrangeiros no Ponto, Galácia, Capadócia,
Ásia e Bitínia” (1Pd 1,1).
23. Embora fosse homem de intensa atividade, sua
saúde foi sempre frágil, impedindo-o, talvez, de fazer mais. Suas cartas estão
cheias de queixas sobre seu estado de saúde e da oposição que recebe de seus
adversários. Aos 40 anos, sentia-se velho: “… A fim de que nós, os velhos,
recebêssemos de verdadeiro filho as amabilidades que nos são devidas…” (Carta
176). “Tinha desde longo tempo respondido às questões que tua piedade nos havia
proposto, mas não te enviei a carta, porque estive retido por longa e grave doença…”
(Ibidem).
24. Na Carta 200, diz: “Conosco as
doenças sucedem às doenças, e as ocupações que provêm dos afazeres
eclesiásticos, como aquelas que nos criam aqueles que procuram perturbar as
igrejas, nos retiveram todo o inverno e até o momento em que escrevemos esta
carta. É por isso que não nos foi possível nem enviar alguém, nem ir visitar
tua piedade. Supomos que tal é também tua situação para o resto, não o digo pela
doença”…
25. Na Carta 201, a mesma queixa: “Mas,
porque a mesma causa nos reteve todos os dois, vós a doença que vos sobreveio,
e a nós, nossa má saúde que data de mais longo tempo e que não nos deixou
ainda…”.
26. Após uma viagem ao Ponto, deixa sua situação
física transcrita na Carta 218: “Tive o corpo quebrado em consequência de minha
viagem ao Ponto e estou atacado de um mal intolerável. É que desde longa data queria
fazer saber à tua prudência (…), mas te informo agora…”.
27. Seu amigo, Gregório de Nazianzo, o retrata na
“sua palidez, sua barba, seus afazeres habituais, e quando falava, sua ausência
de precipitação, seu ar pensativo ordinariamente, e seu recolhimento interior”
(Disc. 43,77,1).
Pai do monaquismo
28. O projeto de vida perfeita o leva para a solidão
de Anesi: “Este lugar nutre o mais agradável para mim de todos os frutos, a
tranquilidade, não somente porque está distante do tumulto das cidades, mas
ainda porque ele não deixa sequer passar um viajante, à exceção dos que se
juntam a nós durante suas caçadas” (Epist. 14,2; cf. Gregório de Naz. Epist. 4,12).
29. Nesta vida de eremita, isolado, movido pela
penitência, passava necessidades, segundo relata seu amigo Gregório: “Se esta
grande e verdadeira nutriz dos pobres, quero dizer: tua mãe, se não nos tivesse
rapidamente tirado de lá mostrando-se na hora oportuna propícia como um porto
para aqueles que soçobram na tempestade, desde muito tempo nós seríamos apenas
cadáveres” (Epist. 5,4).
30. Entre religiosos, visitando muitos cenóbios,
conheceu o monaquismo por dentro, com suas grandezas e fraquezas. Sua ação era
movida para uma vida comunitária que evitasse as excentricidades praticadas por
alguns anacoretas e para promover um esforço teológico e exegético para
equilibrar a vida monástica.
31. Foi assim que, respondendo aos quesitos a
respeito da interpretação do Evangelho, surgiram o Pequeno Asceticon e o Grande Asceticon. A estas obras costumam dar o nome de “Regras”, impropriamente.
32. São, na verdade, duas obras as céticas. A
primeira, mais breve, conservada somente numa tradução latina. A segunda, a
“Grande Regra”, mais extensa, se encontra na versão grega.
33. Trata-se de obras elaboradas no esquema de
perguntas e respostas, transcrevendo as conversações entre Basílio e os monges,
em suas visitas. Expõem as diretrizes e orientações para a vida cotidiana e a
organização de uma comunidade monástica.
34. Estas “Regras”, que incorporam ainda preceitos
de Eustácio de Sebástia, estão na base do monaquismo oriental e são chamadas
até hoje basilianas.
35. Contudo, teve pouco tempo para desfrutar a
solidão, o silêncio. Ordenado presbítero, chamado à luta por seu bispo,
empenhou-se na defesa da fé cristã contra o arianismo.
O episcopado
36. Não obstante as constantes tensões com o bispo
de Cesareia, Basílio acedeu ao sacerdócio e conquistou grande autoridade,
graças à sua atividade ascética e caritativa.
37. Sua pregação era severa, especialmente contra os
ricos. Quando da morte do bispo Eusébio, em 370, desencadeou-se forte oposição
à eleição de Basílio, que, ao contrário do que acontecia entre o clero, era
muito querido pelo povo.
38. Parece que a oposição se fazia mais em vista de
sua precária saúde. Perguntou alguém: “Vós quereis um atleta ou um doutor da
fé?”. Sucede, então a Eusébio no episcopado de Cesareia, em 370.
39. Nove anos bastaram para que fosse chamado, ainda
em vida, o “Grande”.
40. Em sua atividade episcopal, continuou na luta
contra os arianos, que gozavam do apoio explícito do imperador Valente. Este,
para enfraquecê-lo, dividiu sua diocese, reduzindo seu território geográfico e
o número de bispos sob sua jurisdição.
41. Mas Basílio não se deixou intimidar pelas
ameaças arianistas. Nestas circunstâncias, para multiplicar as sedes episcopais
em seu território jurídico, impôs ao irmão Gregório a diocese de
42. Nissa e a seu amigo Gregório de Nazianzo a
diocese de Sásima, reforçando o episcopado ortodoxo. Apesar de todos os
esforços de Basílio, seu irmão Gregório perderá a sede episcopal para os
arianos em 376-378.
43. Embora sempre muito preocupado com a unidade da
Igreja e com a defesa da ortodoxia contra os arianos e macedônios, manteve-se
muito próximo do povo, vivendo com ele a situação de miséria. Não só escreveu e
pronunciou muitas homilias em favor do povo sofrido, mas agia diretamente
ajudando os pobres, construindo hospital para acolher doentes, vítimas de
epidemias, viajantes, estrangeiros, abandonados. Assim se faz pioneiro não
só na defesa da consubstancialidade do Espírito Santo com o Pai e com o Filho,
mas também na ação social.
44. De fato, vendo o povo empobrecido, esmagado pelo
fisco, exploração e usura, prega contra o luxo e a avareza. Defende a igualdade
fundamental de todos os homens diante de Deus, a eminente dignidade da pessoa humana,
a necessidade da redistribuição dos bens para eliminar a avareza e o enriquecimento.
45. Seu hospital era verdadeira cidade operária com
forno comunitário, alojamento para empregados, asilo para velhos, ala reservada
para doentes contagiosos. Posteriormente, este hospital será chamado
“Basilíades”.
46. De fato, foram tempos difíceis, anos terríveis
para o bispo Basílio: crise moral, econômica, política, religiosa. A fome se
abate sobre regiões inteiras, atingindo toda a Capadócia.
47. Ao mesmo tempo em que se dedicava à reflexão
teológica, à assistência e defesa dos pobres, ao trabalho de unir as igrejas, à
orientação espiritual dos monges, Basílio se interessava também pela vida de
oração, pelas celebrações da comunidade. É assim que se explica sua presença no
movimento litúrgico.
48. A Carta 2 expõe um programa de santificação
do dia. A Carta 207,3 responde às críticas da igreja mais conservadora
em relação à liturgia. As homilias sobre os Salmos 1 e 28, sobre a Ação de
Graças e tantas outras desenvolvem os temas do louvor divino.
49. Um formulário eucarístico bizantino marcado com
o nome de Basílio existe em siríaco, aramaico, eslavo e árabe.
50. Introduziu nova maneira de cantar e reformou o
ofício litúrgico dos mosteiros.
51. A tradição oriental atribui-lhe a liturgia que
traz seu nome e que as igrejas de rito bizantino ainda usam nos dias da
quaresma e na celebração das grandes festas do ano.
Atividade literária
52. Apesar de viver sempre num estado de saúde
precária, de sua intensa atividade social, espiritual e litúrgica, não foi
menor sua atividade literária. Tratados teológicos, ascéticos, pedagógicos e
litúrgicos, além de grande número de sermões e de cartas, estão aí para provar
esta afirmação. Em seus escritos se revelam sua têmpera e sua formação
cultural.
53. Os tratados teológico-dogmáticos estão voltados
contra os arianos e os pneumatômacos (os que negavam a divindade do Espírito
Santo).
54. Entre 363-365, compôs o tratado Contra Eunômio, líder mais intransigente dos arianos e dos
anomeus (ala radical do arianismo), em três livros. Eunômio de Cízico fora
secretário e discípulo de Aézio. Ordenado diácono em 357 por Eudósio e depois
bispo de Cízico, em 360 havia escrito uma Apologia imprimindo
vigoroso impulso à tendência ao arianismo extremo.
55. Toda a igreja da Capadócia estava mergulhada na
crise ariana por causa do apoio do imperador Valente. Eunômio representava o
arianismo radical, chamado anomeísmo, para quem só o Pai é Deus, seu Filho
Jesus Cristo é apenas uma criatura.
56. Na refutação, Basílio defende a igualdade
perfeita do Filho e do Espírito Santo com o Pai. Recolheu a herança de Atanásio
de Alexandria e se apoiou na autoridade do bispo de Roma para tentar debelar o
erro ariano.
57. Os escritos ascéticos estão voltados para a vida
monástica, fixando as normas da conduta dos monges. São atribuídos a Basílio,
nesta área, treze tratados, porém a maior parte são apócrifos. Os originais são
apenas três.
58. Quanto à exegese, Basílio não desenvolveu um
trabalho sistemático. Compreendem-se, nesta área, homilias e sermões com
intenção prática. Sua exegese é literal e a homilética é determinada pelos
textos das Escrituras. “O auditório ao qual se dirige Basílio comanda
inteiramente a estrutura literária de suas homilias. Tanto no Hexaemeron quanto nas Homilias acerca da origem do homem, encontram-se quatro traços bem caracterizados:
1) a adaptação litúrgica; 2) a exegese literária e sistemática, na qual o texto
escriturístico determina a unidade da composição; 3) exortação moral graças a
uma ilustração tomada da vida ambiental; e, enfim, 4) a recusa de uma
problemática especializada na evocação de questões mais delicadas sobre a
origem do mundo ou sobre o valor simbólico dos nomes”.
59.
Há ainda
uma obra pedagógica, embora várias se apresentem com seu nome, esclarecendo o
problema da relação que os cristãos devem ter com a literatura clássica pagã: Exortação aos jovens a respeito do modo
de tirar proveito das letras helênicas.
60. Sob o pretexto de guiar os sobrinhos nos
estudos, Basílio explica como a filosofia e a “paideia” (sistema de educação
grega – lit. a educação de crianças) atenienses podem conduzir o homem a uma
atitude que se avizinha do ascetismo cristão. Os cristãos devem, portanto,
saber o que é útil para segui-lo e o que é necessário deixar de lado: “Devemos
imitar as abelhas: sugar o mel e deixar o veneno”, dizia ele. O tratado indica,
pois, tanto o perigo que o estudo dos escritos pagãos podem acarretar para os
cristãos quanto o proveito que se pode tirar deles. Sua atividade literária se
engrandece ainda por seu rico e vasto epistolário.
61. Sua correspondência é uma das mais consideráveis
da antiguidade cristã. Através dela podemos conhecer melhor a vida cotidiana da
Igreja Oriental do século IV. Em suas 366 cartas, vemos desfilar uma vasta gama
de temas como: questões sociais, a situação de exploração em que vivia o povo,
recomendações, consolações, orientações para a vida monástica, para a vida
cristã dos leigos, problemas morais, ascéticos, dogmáticos, litúrgicos,
históricos.
62. Além do mais, revelam-se nelas seus sentimentos
de amizade, de equilíbrio, a força de seu caráter e a sensibilidade do pastor
atento às necessidades de suas ovelhas. Enfim, em todos os seus escritos,
revela-se um espírito penetrante, severo, reservado, capaz da mais alta
especulação e rigoroso em suas deduções.
63. Tímido, mas de grande coragem, encontrou ao
longo de sua vida muitas incompreensões e insucessos. Feito mais para o
recolhimento, não fugiu às responsabilidades da ação para servir à fé.
64. É flexível. Homem do diálogo, da conciliação a
serviço da paz e da ortodoxia.
65. “Este homem morre esgotado pelas austeridades e
pelas tribulações, prematuramente, à idade de cinquenta anos, em 1º de janeiro
de 379. A vitória estava próxima. Basílio não a experimentou, mas havia-a preparado.
Seus funerais foram um triunfo. O povo avaliava a perda que sua morte
representava.
66. Dez anos
foram suficientes para mostrar o que ele era e fazer dele um bispo
incomparável”.
67. Os elogios fúnebres, brilhantes, de Gregório de
Nazianzo e de Gregório de Nissa, seu irmão, tiveram enorme influência sobre a
hagiografia posterior.
O que você destaca na vida
de São Basílio?
O que sua vida nos ensina?
Como este texto serve para
sua espiritualidade?
